Calle de la fábrica

Mucha gente desconoce el origen del nombre de esta calle, muchos mas ignorán que hace mucho tiempo existía en el pueblo una Real Fábrica de Salitre perteneciente a la Hacienda Real.

Esta variedad  de minería se solía a dar a cielo descubierto y con este preciado elemento se puedía fabricar la pólvora. La fábrica estaba situada en la parte de atrás de la actual cooperativa, donde quedan vestigios de su floreciente pasado.

Tenemos muy pocos datos de la Fábrica, pero podemos ir descubriendo detalles a través de las numerosas publicaciones existentes  sobre el tema:

• Nuestro primer dato procede del estudio  Asentistas, militares y fraude en torno al abastecimiento de polvora en el reino de Granada (siglo XVI) nos indica lo siguiente:

 Los monarcas trataron de mantener una estricta política monopolística sobre la producción y venta de la pólvora. Sin embargo, durante el reinado  de Carlos V aquélla se topó con varios escollos. Primero, porque las normas restrictivas emitidas por el rey fueron vulneradas sistemáticamente tanto por los salitreros como por los propietarios de molinos privados, que vendían clandestinamente la mayor parte de una pólvora que escapaba al control de la administración real y, de ese modo, realizaba una competencia demasiado molesta a los molinos oficiales. Segundo, por la proliferación, a pesar de las inspecciones ordenadas por el Consejo de Guerra(8), de un salitre malo o deficientemente refinado y una pólvora de escasa calidad que no respondía a los estándares de mezcla y proporción fijados para la obtención del producto en condiciones óptimas.

(8) Por ejemplo, el 13 de enero de 1556 Francisco Sedeño da instrucciones precisas al artillero Martín de Valenciaga para que inspeccione las fábricas de salitre del Priorazgo. En ellas se dicta punto por punto el proceso de cocción, almacenamiento, filtrado y comprobación de calidad del salitre elaborado, al objeto de obtener un producto de calidad para la Corona. Las mismas órdenes recibirá 10 meses después el artillero Juan Pérez, encargado de supervisar a los salitreros del Pedernoso.

•  En las relaciones topográficas de Felipe II  de 1575 ya se hace alusión de este tipo de industria: “27. Responden a este capítulo: que esta villa tiene un minero y asiento de tierra salitral, de la cual se coxe y labra cantidad de salitre para hacer pólvora para el servicio de S.M”

• También se expidió una Real Cédula por Felipe II el 30 de diciembre de 1575 y otra por Felipe II en 1614 en las que conceden a los empleados en las fábricas de salitre de tembleque, Álcazar de San Juan, Pedernoso, Queroy y Huerta de los mismos privilegios que en las salitreras de Murcia.

• En el documento La villa del Pedernoso contra la Inquisición de 1716 se recoge que Felipe de Rochefort es acusado de proposiciones heréticas, que había nacido en Sardevil, ducado de Mantua, que tenía 45 años y que ocupaba el cargo de Administrador en la Real fábrica de salitre del Pedernoso.

• En las Prácticas de la Administración y Cobranza de las Rentas Reales menciona que a partir del año 1749 las fábricas corren a cuenta del rey Felipe III y que las principales fábricas de salitre y polvora son:

          - En Aragón: Villafeliches

           - En la Mancha: Tembleque, El Pedernoso, Santa María del Campo y Alcazar de San Juan

           - En Andalucia: Granda y Sevilla

           - En Murcia: Murcia y Lorca

           - En Cataluña: Manresa.

• La fábrica aparece reflejada en el mapa Pedernoso y alrededores  que elaboró Bernabé Savaca y Cortes en 1786.

• De igual manera aparece recogida en el libro Los viajes de José Cornide por España y Portugal 1754-1801, el 2 de noviembre de 1797 escribe:"En El Pedernoso hay una fábrica de salitre que está por cuenta del Rey"

• El Estado general de la Real Hacienda 1797 nos facilita el nombre del Administrador que recae en D. Domingo Pérez y el cargo de Fiel Interventor que recae en Joseph Flor Camuñas.

• En El Reino mineral ó sea la mineralogía en general y en particular de España, encontramos una descripcion de salitre.

•  Carta sobre los salitres 1804 nos indica la cantidad de sal marina hallada por tres experiencias en el quintal del salitre. En El Pedernoso en grano 3 onzas 2 ochavos 8 granos.

• En Guía o Estado de la Historia de España 1806 nos desvela a Narciso Bonet como Director en comisión, Juan Antonio de Celis como Administrador y a Manuel Borja como Fiel Interventor, los tres de la Fábrica del Pedernoso.

       En en estudio Farmaceuticos españoles en la Guerra de la Independencia aparece una breve biografía de Bonet:

D. Narciso Bonet y Requeséns, después de haber prestado eminentes servicios en el Ejército en los últimos años del siglo XVIII, particularmente en la guerra del Rosellón, donde fué Primer Boticario de Ejército, fué destinado en 29 de octubre de 1800 a las órdenes del Comisionado real D. Domingo García Fernández (otro ilustre farmacéutico), para proceder al restablecimiento de las fábricas de salitre y pólvora del Reino, quedando destinado el Sr. Bonet en la Fábrica de Pedernoso (Cuenca), teniendo a su cargo la dirección de ella. Años después, y con arreglo al Reglamento general de empleados de las Reales Fábricas de Salitres y Azufres del Reino, fué nombrado, en 18 de diciembre de 1807, administrador general de la nueva Fábrica de Salitres de segunda clase de Lérida; mas por conveniencia del servicio eínterin comenzase a funcionar la Fábrica de Lérida, se le ordenó continuase en la de Pedernoso.

• En el libro  Origen, progresos y Estado de las rentas de la corona volumen 6 -1808:" Las fábricas de salitre, polvora y azufre que se administran de cuenta de la Real Hacienda se dividen en tres clases. La Tercera , colocadas por su producto actual o ingres de salitres: Lorca, Tembleque, Ciempozuelos, Pedernoso, Santa María del Campo... Estas son subalternas".

          También nos indica que en estás habría un administrador, un Fiel Interventor, los Maestros, celador y porteros que expresa la razón general de  

           sueldos.

• En el tratado Elementos de la geografía astronómica, natural y politica de España y Portugal, al mencionar la fábrica de Murcia dice que la fábrica de salitres es la principal del reino, en ella todos los procedimientos y operaciones se hacen por el mejor método y se afinan anualmente de 6 a 89 arrobas.          

• La Guía o Estado general de la Real Hacienda de España 1816 nos facilita los datos de la dirección, esos momentos el Administrador era Narciso Bonet,el Fiel Interventor José del Pozo y el Guarda de los sitios, Juan de Estefanía.

• Memorias historicas de Cuenca y su obispado, al describir a los salitres indica:

        En esta provincia, en la parte de La Mancha, en las villas de Santa María del Campo, del Pedernoso, Las Pedroñeras y     

        Montalvo, hay fábricas de salitre. También la hubo en Cuenca y se ha dejado por lo poco que producía.

• En el tratado El arte de fabricar salitre y la polvora, alude a ensayos en coladeras (cedazos con agujeros) y dice: 

        Puestas en comparación con las cónicas de barro y de Madera de Madrid, Tembleque y El Pedernoso, se advirtió que en todas

        tres fábricas que constantemente habían dado el fruto en la mitad del tiempo, ventaja enorme, que las hacía preferibles a

        cuantas habían ensayado hasta entonces.

• En el inventario Las salinas de interior de la provincia de Cuenca: una parte del patrimonio hidrográfico y minero de España, recoge la existencia de una Mina de Salitre en El Pedernoso.

• En el año 1827, la Fábrica de Salitre fue cerrada.

Con posterioridad el edificio fue destinado a fábrica de jabones utilizando como materia prima una planta llamada salicor. Aún pueden observarse entre las ruinas, restos de los secaderos de dicha planta. Desconocemos su fecha de cierre.